[B]Вторая серия. Заключительная.[/B]

Лица горожан отражали недоумение и ужас, которые, наверное, испытывает человек, очнувшийся от кошмарного сна и вдруг понимающий, что по-прежнему находится в том же сновидении. Никто не верил в происходящее. Каждый боялся произнести слово, потому что за ним последует непрерывный поток версий - одна другой страшнее.
Первым нарушил тишину пожилой седовласый мужчина, обнимавший за плечи маленького мальчика – единственного на судне ребенка и единственного, наверное, человека, не понимающего – что произошло. Хотя, на этот вопрос о произошедшем никто не мог и помыслить более-менее подходящего ответа.
- Если бы они все утонули, тут бы плавали их тела, домашняя утварь, обломки построек, в конце концов... Все равно что-то всплыло бы на поверхность.
Люди с опаской стали всматриваться в воду, страшась увидеть трагическое доказательство слов старика. Вода была чиста и прозрачна.
- Я слышала, ученые разработали новый вид оружия, которое способно стереть с лица земли целую страну, – с энтузиазмом начала юная белокурая девушка….
- Твоя бы правда, – раздраженно перебил ее молодой человек, - я бы сейчас у престола Господня слушал твой очаровательный бред! А пока лишний раз убеждаюсь, что баба на судне – это зло, разлагающее мозг и высасывающее нервы.
Девушку закусила губу.
- Разворачиваемся, кажется… - сказал кто-то из горожан и заглянул в будку паромщика.
- Разворачиваемся, – кивнул тот. – Несколько миль проплыли. Здесь ничего нет.
Паромщик в свое время служил на флоте, и многое перевидал на своем мореходном веку, однако сейчас он не мог придумать ни единого объяснения увиденному, чем огорчался безмерно, и старался хотя бы сохранять спокойствие и ясный рассудок. Один только факт заставлял его крепко сжимать штурвал, сдерживая противную мелкую дрожь в пальцах - что скажут они по возвращении людям: «Помнишь, родная, у нас тут городишко по соседству стоял? Так вот – больше не стоит. А где он? Да Бог его знает, вокруг нас теперь вообще ничего нет!»

Город N был самым обычным и заурядным городом, населенным самыми обыкновенными людьми, а людям обыкновенным свойственно полное неприятие явлений странных и необъяснимых. Поэтому город N принял новость о своем географическом одиночестве очень натужно, даже больше - не принял совсем.
Десятки лодок в течении трех суток отчалили от пристаней, но каждая из них возвращалась в город ни с чем, вернее – с огромным тяжелым грузом Осознания.
Город погрузился в напряженное молчание, которое статическим электричеством потрескивало между людьми близкими и людьми прохожими, затем осело тонкой периной уныния на их жилища.

Однажды возникла идея собрать команду, запастись горючим и провизией, и отправится в плавание - на поиски ответов, живых или мертвых.
Команда собралась быстро. Отчалить решили ранним утром понедельника, чтобы дать возможность семьям провести вместе целые выходные. Однако все эти дни женщины города N провели в церкви, утопив в воске все образа, а мужчины - на пристани, за погрузкой продуктов и необходимой в плавании утвари.
Назначенным утром, в семьях отбывающих в путь было тихо и нежно. Женщины прятали мокрые носы в плечи своих уходящих мужей, дети сохраняли почтенно-уважительную дистанцию перед новоявленными героями. Весь город собрался на пристани.
В одном только доме, старик с маленьким мальчиком молча сидели на кухне и слушали самодельный радиоприемник, впервые поймавший «живую» волну:
- …сегодня обнаружили еще несколько тел погибших в недавней трагедии.
Напомним, что в ночь на 9 марта этого года, город N был полностью затоплен водой. Причиной тому стала ветхая плотина, рухнувшая на город под натиском аномально поднявшейся реки во время половодья. Ситуацию усугубили затянувшиеся дожди, характерные для этого региона. Выжить в происшествии удалось только двум взрослым мужчинам – отцу и сыну, которые были найдены на утро после происшествия, и благополучно госпитализированы в стабильном и безопасном для жизни состоянии.
Тела большинства жителей города N уже обнаружены и преданы земле, однако некоторые до сих пор числятся в списках пропавших без вести. Работы по поиску тел ведутся.

• 
• 
•